VOCs是空气中普遍存在且组成复杂的一类有机污染物的统称，主要包括烷烃、烯烃和芳香烃以及各种含氧烃、卤代烃、氮烃、硫烃、低沸点多环芳烃等物质，简称VOCs(挥发性有机化合物)。这是国际上通用的对涂料产品中VOCs的定义，其实质是在于涂料产品在接触大气的正常温度和压力下，能自行蒸发的任何有机液体或固体。通常将涂料产品中在常压下沸点不大于250℃的任何有机化合物都定义为挥发性有机化合物(VOCs)。
       VOCs对大气造成的危害主要有如下3个方面：
      1、部分具有毒性和致癌性，危害人体健康；
      2、VOCs中的碳氢化物与氮氧化合物在紫外线的作用下反应生成臭氧，可导致大气光化学烟雾事件发生，危害人类健康和植物生长；
      3、参与大气中二次气溶胶的形式，形成的二次期溶胶多在细颗粒，不易沉降，能较长时间滞留于大气中，对光线的散射力较强，从而显著降低大气能见度。近年来大气环境出现的霾污染，臭氧及酸雨等，与VOCs排放有直接的关系。
       综上所述，减少VOCs排放，对保护环境和人类的身体健康有非常重大的意义。