清灰是保持布袋除尘器长期正常运行的主要环节。所以在布袋除尘器分类方法中，最通用的是按清灰方式分类。清灰的基本要求是从滤袋上迅速而均匀的剥落沉积的粉尘，同时又要求能保持一定的粉尘层，以不损伤滤袋和消耗较少的动力。布袋除尘器的清灰方式有机械振动、逆气流反吹、脉冲喷吹等，效果最好的是脉冲喷吹。
       1、布袋除尘器的机械式振打清灰方式是利用机械装置振打和高频振打等方式。振动清灰时要求停止过滤，因而常常将布袋除尘器分成若干袋室，顺次逐室清灰，以保持布袋除尘器的连续 运行。机械清灰方式的机械结构简单，运行可靠，但清灰作用较弱，而且往往损伤滤袋(特别是袋口连接处)。目前这种方式的应用越来越少。
       2、布袋除尘器的逆气流清灰方式是利用与过滤气流相反的气流，使滤袋产生变形并使之产生振动而使粉尘脱落。反向气流的作用只是引起附着于滤袋表面的粉尘脱落的原因之一，更主要的是滤袋变形导致粉尘层脱落。逆气流清灰也多采用分室工作制，利用阀门自动开闭，逐室地产生反向气流。反向气流可由系统主风机供给，或用专设的反吸(吹)风机供给。逆气流清灰在整个滤袋上的气流分布较均匀，振动不剧烈，对滤袋的损伤较小，但清灰作用较弱，因而允许的过滤风速较低。某些逆气流清灰装置设有产生脉动作用的机械结构(如自动开、闭阀门)，便可给反向气流以脉动作用，从而会增加清灰能力。若采用部分滤袋逐次清灰时，则不采用分室结构。
       逆气流反吹布袋除尘器也有称反吹类布袋除尘器。主要有反吹风、反吸风及噴嘴反吹布袋除尘器。喷嘴反吹布袋除尘器包括回转反吹、往复反吹和气环滑动反吹等几种形式。目前，在反吹类布袋除尘器中，反吹风和机械回转这两种布袋除尘器应用较多，而其他几种反吹方式已很少使用了。
       3、布袋除尘器的脉冲喷吹清灰方式是采用空气压缩机提供的高压气体向柱状袋口短促喷射的一种清灰技术。压缩空气在极短的时间内(约0.2s)高速喷入滤袋，同时诱导数倍于喷射气量的空气，将滤袋由袋口至底部产生急剧的膨胀和冲击振动，产生很强的清落积灰的作用。在滤袋的袋口大多装有引射器加强诱导作用，也有不装引射器，直接利用袋口起引射作用的。一般多采用脉冲喷吹气流与净化气流反向的逆噴方式。喷吹时，因为是依次逐排地对滤袋清灰，而且喷吹时间短，被清灰的滤袋虽然不起过滤作用，但其占总滤袋的比例很小，几乎可以将过滤看作是连续的，因而通常不采取分室结构。脉冲喷吹清灰作用很强，而且其强度和频率都可以调节，清灰效果很好，可以允许采用较高过滤风速。一般认为脉冲高压气流的传播呈球状，圆气球传到底部后反弹，气球的上、下运动导致布袋变形，使粉尘剥落。还有高压气流使布袋由上至下逐渐变形鼓胀，当气阀关闭，袋内气压减弱，布袋回陷，这种快速的膨胀收缩作用，使粉尘振落。通过压差变化和布袋变形的实验表明，脉冲喷吹清灰机理是上述两种模型的复合更合理。脉冲喷吹清灰最重要的参数是喷吹时间，喷吹时间通常低于0.2s。
       脉冲喷吹清灰也有制成分室结构的，称作气箱脉冲喷吹。其特点是将滤袋分成若干组，将滤袋上方的静气室按各组分隔形成分室。袋口不设引射器。清灰时关闭排气口阀门，从一侧向分室喷射脉冲气流，气流从分室进入滤袋，达到清灰的目的，清灰按室逐步进行。
       除上述3种传统的布袋除尘器外，一种称作回转反吹布袋除尘器在工业的应用也相当普遍，它与逆气流反吹类似，采用提供反吹气流鼓风机。不同的是反吹气流由袋内向袋外流动，这与脉冲喷吹布袋除尘器相同，其特点是占线清灰。